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他凭借一己之力,改变了英国人对猫的态度

原作者丨[英]路易斯·韦恩

摘编丨肖舒妍

路易斯·韦恩喜欢把猫画在人的处境里,或者把人画成猫。在他的作品里,酒吧里的男猫戴着单片眼镜,讲着黄段子,和邻家女猫调情;打扮入时的女猫手持扇子,左顾右盼,又像是在哼一首老情歌;残暴的猫警察在轰赶猫擦鞋匠;戴着礼帽、一本正经的猫正为刚偷来的钱包扬扬自得。他画的不仅仅是猫,也是生活,是人生百态,而这些作品,也正是画给成年人看的。

“在英国,假如有猫长得不像路易斯·韦恩画笔下的猫,那它们应该为此感到羞愧。”英国作家赫伯特·乔治·威尔斯(Herbert George Wells)曾如此评价。

《猫!猫!猫!——路易斯·韦恩的猫咪星球》,作者:[英]路易斯·韦恩,版本: 作家出版社 2021年5月

以下内容和图片经出版社授权节选自《猫!猫!猫!——路易斯·韦恩的猫咪星球》一书,较原文有所删节修改。

“我是不是最可爱的小猫咪?”

文中英文原文翻译为:我爱上了一只可爱的小猫咪,这只可爱的小猫咪就是我自己。

糖袋里的小可爱

猫小姐的肖像

猫太太的客厅

春日留念

春日侧颜

看镜头!——

茄子!

激动的新爸爸

猫妈妈的全家福

在花店上班的猫

作为钢琴家的猫

1860年8月5日,路易斯·韦恩出生于伦敦,他的爸爸从事和纺织业有关的工作,妈妈设计地毯的图案。很不幸的是,路易斯·韦恩天生兔唇,在医生的建议下,他十岁才开始上学——这样他就不容易被比他年纪小的同学嘲笑欺负。成年后,路易斯·韦恩开始留络腮胡,可以用胡子遮掩天生的缺陷。

路易斯·韦恩回忆童年:“小时候,我对音乐、绘画、写作和化学都很感兴趣,我从未计划成为艺术家。”实际上,他当时最喜欢的是音乐。学音乐的同时,路易斯·韦恩开始画画,原因很简单,绘画能给他带来收入。路易斯·韦恩认为:“做画家要比做音乐家容易得多。”最终,路易斯·韦恩不得不放弃音乐,全心画画,是因为父亲威廉·韦恩得了肝硬化,帮妈妈抚养五个妹妹的责任落在了他身上。

路易斯·韦恩拿着自己设计的作品——圣诞节贺卡图案,毛遂自荐,拜访了很多出版商,并到处投稿。1881年的冬天,他的第一幅作品发表在12月10日的《文体新闻画报》上。路易斯·韦恩喜出望外,借着这个机会,他继续自告奋勇,最终说服《文体新闻画报》的主编雇用了他。路易斯·韦恩也找到了心爱的女人——他妹妹的家庭教师,比他大十岁的艾米丽(Emily Marie Richardson)。这样的选择令两家人都感到失望,但是路易斯·韦恩宁愿疏远家人,也不愿意放弃爱的人。

不久,一只叫彼得的猫“闯入”他们甜蜜的二人世界,并且,这位小成员改变了路易斯·韦恩的一生。

快乐的时光像是流水一样匆匆而过。艾米丽被查出患了乳腺癌晚期,她卧床不起,彼得成为她忠实的伴侣,而她二十四小时守候在彼得身边,也令彼得享受到无限的陪伴和关爱。路易斯·韦恩回忆:“妻子不得不待在家里,彼得时时都感受到爱,它也不会孤独。”并且,彼得让空气里的很多悲伤和不快烟消云散,每每看到彼得,路易斯·韦恩都会如释重负,“它躺在妻子的床上,爪子和身体靠在妻子的胳膊上,它温暖着妻子,减轻了妻子的烦躁和苦闷。”路易斯·韦恩也常常教彼得一些伎俩逗妻子开心,比如让彼得躺下装死,给它戴上眼镜,让它双爪捧起贺年卡。路易斯·韦恩表示,这只黑白相间的猫,是他见过的最聪明、最乖巧和最温顺的猫,它也成了路易斯·韦恩练笔的模特——他画它照镜子,看窗外,偷喝木桶里的水,玩线团,藏进盖箱,打哈欠,挠痒……路易斯·韦恩把这些作品拿给艾米丽看,艾米丽又会开心很久。

彼得的画栩栩如生,博得亲朋好友的好评,艾米丽建议路易斯·韦恩把这些画拿给《文体新闻画报》的主编看是否可以发表,但是路易斯·韦恩不认为这是个好主意。因为在当时,人们喜欢狗而不喜欢猫。1909年,路易斯·韦恩写道:“当我刚开始画猫时,猫是受人歧视的动物,如果哪个男人从事和猫有关的工作,都会被认为充满女人气。”画猫只是一种放松和消遣,路易斯·韦恩花更多的时间和精力画狗。

然而,不是狗而是猫让路易斯·韦恩成名,之前,小猫彼得的出现,路易斯·韦恩的练笔,彷佛都是为了这一天。1886年,路易斯·韦恩为童书《斑猫夫人的机构》画了插图,这本书讲述的是名叫黛安娜的小女孩被送往“斑猫夫人的机构”学习像猫那样行事的故事。这本书的立意新颖,插图充满童趣,很快被抢购一空。路易斯·韦恩得知这个消息后,马上找到《文体新闻画报》运营部经理威廉·英格拉姆(William Ingram),向他解释猫插图如何受欢迎,如何有市场潜力,希望为圣诞节增刊画一系列以猫为主人公的插图。威廉被说服。之后的十一天内,路易斯·韦恩完成了一百五十多张猫图,画册名为《一只猫的圣诞晚会》,增刊出版后,路易斯·韦恩一鸣惊人。

路易斯·韦恩感到成功近在咫尺,艾米丽对他事业的转机也倍感安慰,然而,幸福还没有完全到来,艾米丽的病情就加重了,并在《一只猫的圣诞晚会》出版后的第五周去世。此时,两人刚刚结婚三周年。路易斯·韦恩痛不欲生,脾气更古怪,曾经整日和他的妻子相偎相依的小猫彼得成了他唯一的伴侣。十一年后,彼得去世。彼得死在路易斯·韦恩的怀抱里,路易斯·韦恩很少给人讲,但是他一直相信,妻子的灵魂到了彼得的身上。

从1890年开始,路易斯·韦恩的创作风格有了明显改变,他开始画卡通化了的猫:或者把猫画在人的处境里,或者把人画成猫。但路易斯·韦恩坚持他并没有故意把猫卡通化,他画的就是他看到的,“把人当猫看,或把猫当人看”,他说他偶尔会拿着速写本,到餐馆或其他公共场所,画那里的人,把他们画成猫。路易斯·韦恩通常把猫画成成年人,而不是孩子。在他的作品里,酒吧里的男猫戴着单片眼镜,讲着黄段子,和邻家女猫调情;打扮入时的女猫手持扇子,左顾右盼,又像是在哼一首老情歌;残暴的猫警察在轰赶猫擦鞋匠;戴着礼帽、一本正经的猫正为刚偷来的钱包扬扬自得。路易斯·韦恩画的不仅仅是猫,而是生活,是人生百态,而这些作品,也正是画给成年人看的。

路易斯·韦恩是左撇子,一般只用左手绘画,他画笔下的猫偶尔也是左撇子,比如猫用左手钓鱼、挖洞、打高尔夫球——做一些非凡的事情,并用右手写东西、抽烟,做一些日常的事情。他画画很快,四十五秒钟就可以完成一幅猫图。他从不吝惜自己的才艺,去小卖部、药店买东西,经常会主动向对方要纸笔,信手画出一只猫,送给对方。

路易斯·韦恩画笔下的猫都有一双大眼睛,眼神中带着忧郁。大眼睛模仿的是人的眼睛,大眼睛里藏着的是路易斯·韦恩的幽怨——大概在隐隐埋怨天生的缺陷,埋怨命运早早夺走妻子的生命,埋怨战争令他的事业跌宕起伏。幸运的是,路易斯·韦恩在猫的世界里获得解脱。在他的作品里,他可以变成任何一只猫,和其他猫毫无障碍地交流,尽管那个世界里同样有战争,有血腥,有不公正……但与现实世界不同的是,路易斯·韦恩是那个世界的主人。

原作者丨[英]路易斯·韦恩

摘编丨肖舒妍

编辑丨张婷

导语部分校对丨危卓 返回搜狐,查看更多

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