中国毫无疑问是佛教大国。虽然不知道究竟有多少佛教徒，但放眼望去，每个城市，每个风景名胜，总会有几座庙宇，或隐居于深山，或惊艳于闹市区。其中江南一带寺庙众多，镇江，苏州，杭州，乃至扬州都有很多著名寺庙。今天我们就要来常州的宝林禅寺一睹“宝林塔”的风采。宝林塔的设计特点是“外塔内阁”，因此，俗名为“宝林塔”而正名则是“宝林观音阁”。独特庄严肃穆的阁楼大门，令人起敬。

“宝林观音阁”高91.9米，共11层，宛似一株含苞待放的净莲。外阁由108朵莲花瓣状的佛龛层叠而成，每龛安坐一尊金佛罗汉，慈悲肃穆、蔚为壮观，那108尊圣像仿佛在为信众说法释经，在为芸芸众生祈福。

阁内正中供奉一尊三十九米高的三面十方观音菩萨，宝塔四周壁上也全是观世音菩萨造像，共有9999尊微型观音，妙庄祥和，昼夜佛光洒落。阁内还设有楼梯和电梯，供游人香客饶塔一周，瞻仰观音慈容。白天与夜间又呈现出不同意境，烘托佛教神秘色彩和圣殿神圣氛围。

面容慈祥大慈大悲的三面十方观音菩萨造像，全身贴金，宏伟壮观！观音菩萨的三面分别呈现的是“送子观音”、“说法印”、“与愿印”。其中“说法印”：以拇指与中指（或食指、无名指）相捻，其余各指自然舒散。这一手印象征佛说法之意，表现佛陀与鹿野苑初转时的状态，所以称为说法印，也称转印。而“与愿印”：一手自然下伸，指端下垂，手掌向外。与愿印表达满足众生愿望，使众生祈求的愿望都能实现之意。此印相具有慈悲之意，所以往往与施无畏印配合。

三面十方观世音菩萨中的“十方”一方面是代表观音菩萨的的十大行愿，其次象征佛教中的东、南、西、北、东南、西南、东北、西北、上、下十个方位，寓意观音菩萨无边的行愿能圆。

观世音菩萨是大乘佛教的大菩萨，拥有慈悲的胸怀，能闻声救苦，引领娑婆众生，脱离世间的苦恶，追求生命的智慧。两千年来，观音信仰遍布亚洲各国，甚至到达西方世界，成为人类宗教世界中灿烂的花朵，特别是印度、东南亚、中国西藏等地区都展示出独特的观音信仰文化。常州宝林禅寺的目标正是把宝林寺恢复成观世音菩萨的根本道场，观世音菩萨的信仰法界，观世音法门的修证中心。