［一、易］
易，是《易经》的简称（八卦和六十四卦亦称为易），所以，学《易经》首先要了解“易”的义理和《易经》创作成书的历程。
古人有三古、三圣、三易的神奇传说，那么，何谓三古、三圣、三易呢？
三古，即指《易经》的产生、创作、传承和成书，历经了上古、中古和近古三个大的历史时期。上古是指伏羲、女娲生活的新石器时期；中古是指夏、商、周（西周）时期，近古则指春秋战国（东周）以后。伏羲距今约八千至一万三千多年的历史。
三圣，即指伏羲、周文王和孔子。
“伏羲始作八卦”对华夏及人类文明起源做出伟大贡献，所以称其为上古之圣。
中古之圣为周文王。周文王被商纣王囚禁于羑里狱中时，悉心演绎上古八卦和《连山易》、《归藏易》，并在此基础上，演绎出六十四卦，重新整理编撰了卦辞。其后，他的儿子周公又在整理的基础上编撰了爻辞。自此，卦符便有了文字，图文兼得，象意参照，为《易经》的成书奠定了基础。
孔子从五十岁开始，便虔心研习《周易》。撰写了万言的解读文字，有解释卦辞和爻辞的“彖辞传”、“象辞传”和“文言”，有阐释易理的“系辞传”，有说明卦象、卦理的“说卦传”，说明卦序排列的“序卦传”和“杂卦传”。所以，孔子是使《周易》承前启后的近古圣人。
三易，即指《连山易》、《归藏易》和《周易》。
《连山易》为神农氏（即炎帝）所创。神农氏将八卦，首次演绎为六十四卦。因炎帝又号连山氏，故以象征山的艮卦为首卦，取义为“山之出云，连绵不绝”，又因为夏代流行，故日“夏道连连”。
《归藏易》为轩辕氏（即黄帝，又号归藏氏）所创。黄帝演绎的六十四卦以坤卦为首卦，因坤卦象征地，地是万物的归宿和载体，故名《归藏易》，又因为殷商时所流行，故日“殷道亲亲”（坤为母）。
《周易》为周文王在羑里被囚禁时演绎的六十四卦，以乾卦为首卦，表明天地初开，万物始生，以未济卦为末卦，表明一事的终末又是另一事的开始，周而复始，故名《周易》。又因乾卦为天，天尊地卑，故曰“周道尊尊”。
因年代久远，《连山易》、《归藏易》已佚。
［二、艾］
爻是组成八卦的基本符号，其形有二，其一为阳爻“一”，象征万物归一，为大合之数；其二为阴爻，“－－”，象征一分为二，为小分之数。
阴阳二爻从何而来？为什么只分为二爻呢？《易经》中说：“易有太极，是生两仪；两仪生四象，四象生八卦。”
太极即是万物始生前的混沌之象。这种混沌状态大致分为“未见气”、“气之初”、“形之始”、“质之成”四个阶段。一旦由气而形，由形而质，逐渐形成时混沌的太极正如古代神话传说中描写的那样，盘古持一柄板斧将混沌一劈两半，一者为天，一者为地。
太极一分为二时，轻清之气上浮为天（大气层）；重浊之物下沉为地（地球）。
天大于地，天有光明，地则晦暗。所以，上古作易者将天称为阳，而地称为阴，一阴、一阳，名为二仪。二仪用“－”和“－－”两种符号表示，这两种符号名为爻。
爻在八卦中，既是一种基本符号，又象征天和地、阴和阳、明和暗、大和小、重和轻、刚和柔、尊和卑、动和静、男人和女人、生长和衰老。。。。。。
阳代表的事物，具有积极、进取、刚健、向上的特征。
阴代表的事物，具有消极、退守、柔顺、向下的特征。
二爻相重又生四象，阳爻与阳爻相重“ ”，为太阳；阴爻与阴爻相重“ ”，为太阴；太阳中的下爻变阴爻“ ”，为少阳；太阴中的下爻变阳爻“ ”，为少阴。这就是四象：太阳、少阳、太阴、少阴。
四象再重一爻即生八卦：
太阳再重一阳爻☰，名乾卦。
太阳上重一阴爻☱，名兑卦。
少阳上重一阳爻☴，名巽卦。
少阳上重一阴爻☵，名坎卦。
太阴上重一阴爻☷，名坤卦。
太阴上重一阳爻☶，名艮卦。
少阴上重一阴爻☳，名震卦。
少阴上重一阳爻☲，名离卦。
［三、卦］
乾卦象征天，天行健，自强不息；坤卦象征地，地势坤，厚德载物。
震卦象征雷，轻清之气向外扩散，形成一个庞大的大气层，为天；重浊之物向内凝聚形成一个庞大的地球，为地。轻清之气向外，重浊之物向内，二者发生碰撞，因碰撞而震动，因震动而产生闪电和雷鸣，所以，震卦的卦德为动。
巽卦象征风，因震动而产生气流，气为风，风则无孔不入，所以巽卦的卦德为入。
坎卦象征水，因气而产生水。水向低处流，造成土地下陷（本义），并造成一些危险（引申义）。所以坎卦的卦德为陷和险。当然，险并非凶，在事物发展规律中，险而后安。
离卦象征火，火不能独立存在，任何火光的显现都必须依附某种物体，如油灯捻子、木柴、炭火、蜡烛等。所以，离卦的卦德为附，意即离不开附着体。
艮卦象征山，山是屹立不动的，所以，艮卦的卦德为止。
兑卦象征泽，因低洼而积水，因水能润泽万物，万物生长而有喜悦。所以，兑卦的卦德为悦。
