想象一下，如果你有尾巴，会是什么样子的，会不会很难看？
就上面的图来说，这样看起来好像也不是很违和，仅仅是多了一个部位而已。
或者是下面这样子的，为什么感觉还有一丝丝好看？
只有人没有尾巴吗？不是的。
没有尾巴的大家伙们
有人说人是动物界唯一没有尾巴的，其实这个说法是不对的。除了人，自然界还有很多没有尾巴的动物，比如大猩猩、黑猩猩和长臂猿等。
长臂猿，图片来源基维百科
猩猩，图片来源基维百科
大猩猩，图片来源基维百科
黑猩猩，图片来源基维百科
从系统进化论来看，这些动物都属于一个总科，那就是人猿总科。
图片来源基维百科
当然，除了这些体型相对较大的家伙们来说，人也是没有尾巴的动物之一。
在分类学上，现代人的分类学地位是动物界-脊索动物门-哺乳纲-灵长目-人科-人属—智人。
图片来源见水印
除了人猿总科的动物，其它的灵长目动物都是有尾巴的。
为什么包括人在内的人猿总科会在历史进化过程中失去尾巴呢？下面以人为例，我们来探讨这个问题。
人尾丢失之谜
其实人在胚胎发育早期是有尾巴的，在胚胎发育的31-35天左右能看到明显的尾部存在[1]，随着细胞的增殖分化和凋亡，胚胎中尾部逐渐退化消失。
尾巴消失的过程中，人类的尾骨变成了3-5节骨头融合成的简单的尾椎骨，证明那个部位有过尾巴存在。
图片来源B站
有学者对胚胎发育中胎儿的缩尾过程进行了研究，证实了胚胎发育中尾巴的存在，并发现胚胎CS16期时，体节达到顶峰，而后尾部区域体节逐渐减少[2]。
正常情况下，人的尾巴是消失不见的，但有些异常发育的过程，人会长出尾巴来。
出现这个现象可能是胚胎发育过程出现了问题，妊娠期31天左右出现的尾巴，由于Wnt-3a信号出现问题而导致尾部未退化，所以有些婴儿出生会带有尾巴。
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而有的人刚出生时并没有尾巴，在发育过程中却长出了尾巴。这有可能是神经管闭合不全、脊柱裂、脊椎栓系综合征、脂肪瘤、畸胎瘤、软骨膜增生、胶质瘤及细长的寄生胎等疾病导致的。
14岁少年长出的小尾巴，图片来源见水印
不管是出生时就有，还是在发育过程中长出了尾巴，尾巴出现后，在适当的时间进行手术切除都是基本的治疗方法。那么，为什么在进化过程中，人尾丢失了呢？
第一种解释：从进化的角度出发
这一种理论认为，人类最早的灵长目祖先是有尾巴的，而没有尾巴是基因突变导致的结果。
某一天在这些长尾种群中，出现了一只因为基因突变而没有尾巴的“小怪物”，虽然是属于没有尾巴的畸形儿，但它适应环境并生存了下来，而后又在壮年时期进行了交配并成功留下了后代，使无尾基因保留下来。
图片来源见水印
自然演化进程中，这些无尾灵长目从有尾巴的类群中分离出来，形成了新的物种，最终在长期进化下导致了人类没有尾巴。
如此说来，人类没有尾巴的原因是人的祖先没有尾巴。
第二种解释：从尾巴的用途出发
拉马克的用进废退理论解释了人尾的消失。
对于绝大部分动物来说，尾巴对它们是非常重要的。
灵活的猫、猴子、狼等动物需要依靠尾巴来保持平衡[3]；马、鹿、牛和羊等动物的尾巴比较短，主要用来驱赶蚊虫，保护生殖器官不被蚊虫叮咬。
图片来源见水印
河马的尾巴像个小马达一样，可以帮助河马排便；鱼的尾巴能控制游动的方向，并在摆动过程中提供向前游动的动力；壁虎的尾巴可以用来储存脂肪，遇到天敌时，还可以断尾求生；猫和狗的尾巴还可以通过摆动来交流等等。
对于人的祖先来说，从树上生活转移到了陆地生活，逐渐从四肢着地变成直立行走，之前用来攀爬树木、保持平衡的尾巴失去作用优势。
人类及祖先四肢有发达的肌肉神经末梢，并拥有了控制平衡的内耳前庭平衡器，可以使他们轻松掌握平衡。而且人类的祖先在直立行走后，解放出了双臂和双手，也不需要尾巴辅助获得食物。
直立行走的人，小脑具备了超强的平衡功能，地面行走的人类缺少大幅度的跳跃，因此用于维持平衡的尾巴慢慢失去了作用，从而消失了。
脚掌比其它四肢行走的动物的长，这也是为了解决平衡问题。两只脚的前部与后部加在一起可以形成一个比较大的四点支撑面，在运动中能更好地保持平衡。
因此，尾巴逐渐退化。
第三种解释：从体型出发
这种理论认为，与灵长目有尾巴的猴科动物相比较，人猿总科的动物体型普遍比猴科的大，在演化过程中，猴科的灵敏会让它们遇敌时便于逃跑，而人猿总科的力量会驱使其进行战斗，这时候长尾巴反而成为累赘（大家可以想象一下长头发女生打架时的下场）。
错误示范，仅模拟灵长类动物打架的战斗场面
因而在进化过程中，打架占优势的短尾或无尾个体更容易生存并保留下后代（怕被揪尾巴），最终成为无尾一族。
以上几种解释中，你认为哪一种解释更对呢？或者有没有其他关于人尾消失的解释？欢迎大家在评论区留言探讨。
参考资料：
[1] 李小凤. 人类为何没有尾巴[J]. 百科知识, 2019, No.764(32): 19-20.
[2] Tojima S, Makishima H, Takakuwa T, et al. Tail reduction process during human embryonic development[J]. J Anat, 2018, 232(5): 806-811.
[3] 陈亚光. 动物尾巴功能奇特[J]. 发明与创新(学生版), 2008, (7): 49-49.
END
审核专家：黄乘明，中国科学院动物研究所研究员。
蝌蚪五线谱原创文章/转载注明来源
责编/小西途说
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