范蠡尊为“造缸先师”和“陶朱公"，是陶业的祖师爷。
而范蠡与西施的故事在宜兴也是人们代代相传的一段佳话，范蠡、西施与宜兴也有着必不可少的联系。
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范蠡将西施作为礼物献给吴国
相传，春秋末期有位传奇人物——范蠡，是越国的大夫、军师、大将军。
在两千五百年前，在一个春暖花开的日子，为越国的美人计到处寻访美女的范蠡，遇上了在江边浣纱的西施。
（摄于陶祖圣境）
西施是古代四大美女之首，两人虽然一见钟情，他却不得不把西施作为礼物送给吴王夫差。
在到达吴国都城姑苏的前一晚两人恋恋不舍，在今天宜兴丁山蠡墅，眼前的是多情的阳羡山水，心中却是彼此心碎的声音。
最终越王勾践灭了吴国，可西施却承担了红颜祸水，亡国之物的罪名被沉入太湖。
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范蠡一叶扁舟追寻西施
传说西施并没有淹死，在宜兴和桥被一对姓缪的渔民夫妇所救，认为义女，所以就有了“自古渔家出西施”的说法。
“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。”范蠡清楚地看到了自己未来的命运，下定决心，激流勇退，乘一叶扁舟追寻西施去了。
（摄于陶祖圣境）
为躲避越军的追杀，范蠡来到了曾经到过的蠡墅，在旁边金塘山的一个洞穴隐居避难。多年以前，就是在这里，范蠡和西施曾度过了生离死别的最后一个夜晚。
冥冥之中，两人似乎都执着地相信他(她)会来这里等候对方。就在这一天，范蠡远远地见到了一路荡着小船而来的西施。两人在张泽施荡村旁相会，并在缪氏夫妇的见证下，在范蠡隐居的洞里完婚，完成了中国伟大的爱情传奇。
有情人终成眷属，怎么不令人羡慕呢？
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范蠡西施夫妇开办窑厂，被百姓立庙塑像
范蠡西施夫唱妇随，开办窑场致富天下，发明了“垫脚石”和“闷窑”技术，改单孔的馒头窑为多孔窑，在宜兴陶业史上留下了不可磨灭的功绩。
据旧《宜兴县志》和宋代水利学家、宜兴进士单锷的《吴中水利书》记载，闻名遐迩的宜兴东方大河一蠡河， 就是范蠡为畅通陶器销售出巨资带领百姓所凿。
（摄于陶祖圣境）
几千年来，范蠡一直被当地百姓立庙塑像，尊为“造缸先师”和“陶朱公"， 并在每年农历四月初七范蠡生日那天烧香纪念。
范蠡与西施的一生，跌宕起伏，宜兴兴陶为民致富，为民造福，是光辉的一生，传奇的一生。范蠡与西施也终是人们代代相传的佳话。
参考文献，宜兴市旅游园林管理局编辑《宜兴导游》、百度百科