建筑是时代的符号，也是一种文化的积淀，人类用自己的血汗和智慧创造了辉煌的古代建筑文明。中国古代建筑是世界上历史最悠久、体系最完整的建筑体系，是中国文化遗产的重要组成部分，其从单体建筑到园林布置都在古代建筑文明中处于领先地位。

中国古代建筑大多以中和、平易、含蓄而深沉的美学为追求，主要包括以下几项特点。

木材为主

在中国古代建筑的发展过程中，木材始终是最主要的建筑材料，以此为骨架的木构结构，既达到实际功能要求，又创造出优美的建筑形体以及相应建筑风格。木构结构可分为抬梁式、穿斗式及井干式，其中最常采用抬梁式。

构架制原则

中国古代建筑采用立柱与纵横梁枋组合成的梁架，让建筑物上部荷载由梁架、立柱传递至基础，且在构筑梁架设的过程中，部件间主要通过卯榫结构相互连接，不使用钉子等辅助用具。其中，墙壁只起围护、分隔的作用，并不承受荷载，即“墙倒屋不塌”。

单体建筑

中国古代建筑通常是由若干单体建筑结合配置而成，无论规模大小，大致可分成阶基、屋身、屋顶三部分。阶基位于建筑下面，由砖石砌筑，承托着整座房屋；在阶基之上的是屋身，由木制柱作骨架，中间安装门窗隔扇；而建筑上面是由木结构屋架建造而成的屋顶，屋面四周均伸展至屋身外，并做成柔和雅致的曲线，且上面均覆盖着青灰瓦或琉璃瓦。

组群布局

中国古代建筑一般遵循内向含蓄、多层次的原则，力求均衡对称，主要采用中轴对称、方正严整的群体组合与布局。其中，每个建筑组群少则有一个庭院，多则有几个或几十个庭院，层次丰富多样，以弥补单体建筑定型化的不足。此外，平面布局一般依据中轴线发展，采取左右对称，以中心为庭院，房屋在四周的形式。

色彩多样

木材中国古代建筑对装修、装饰尤为讲究，一切建筑部位或构件都要美化，常采用青、绿、朱等矿物颜料绘成色彩绚丽的图案，以增加建筑物的美感，且因所选部位与构件的性质不同而使装饰色彩有所区别。其中，台基和台阶多采用雕饰并配以栏杆，使建筑显得格外庄严与雄伟。

从类型上看，中国古代建筑大体可分为宫殿、陵墓、寺庙和民居四类。

（1）宫殿建筑是古代皇帝为了巩固自己的统治，突出皇权的威严，满足精神生活和物质生活的享受而建造的规模巨大、气势雄伟的建筑物，其特点是高、大、深、严，主要分为“前朝后寝”两部分，“前朝”是帝王上朝治政、举行大典的地方，“后寝”是皇帝与后妃们生活居住的场所。。

（2）陵墓建筑多依据自然地形靠山而建，布局大都是四周筑墙、四面开门、四角建造角楼，且陵前建有甬道，甬道两侧有门阙石人、石兽雕像，陵园内有松柏苍翠，在显示已逝帝王威严的同时多添一份肃穆气氛。

（3）寺庙建筑由于其特定的宗教信仰背景，一般呈现和谐、寂静、神秘的特点，正如“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”所说，寺庙多建于都市或名山，是为了营造出美妙的自然和人文环境，让人能够在和谐的氛围中亲近佛教。

（4）民居建筑是反映家族和睦、亲情融洽的居家文化，通常都显得古朴而温馨。