→作品“星星之火 可以燎原”。共雕刻9个具有重大意义的历史事件。
出身贫寒，少小离家，打磨技艺，终成国家级工艺美术大师。扎根珠海斗门的何爱群谈起艺术创作历程，在数千精品中，其最为满意的作品却是“星星之火 可以燎原”。为了庆祝建党100周年，他从两年前就开始着手准备，一雕一琢见真功，这幅3米长的巨型牙雕，犹如一幅波澜壮丽的历史画卷，再现建党百年峥嵘岁月。
作品
猛犸象牙承载9大事件
在珠海市斗门区白蕉镇东岸村，记者见到了被评为中国工艺美术大师的何爱群。他一生醉心于雕刻，在他的工作室内，只见陈设的上千牙雕成品形态各异、雕工精美，让人惊叹。涉及题材更是广泛，花卉、鸟兽、人物甚至历史名著、典故都有涉猎。
圆雕、浮雕、镂雕……从几厘米长的吊坠到几米长、上吨重的巨作，每个作品设计背后的故事，何爱群如数家珍。但要说“得意之作”，何爱群向不远处一座3米长的巨型牙雕指了指，对记者笑称：“近3年的心血，都花在这了。”
记者走近看到，3米长的巨型牙雕上，一个个栩栩如生的人物浮现眼前，那熟悉的一幕幕在脑海划过。从秋收起义开始，遵义会议、九一八事变、卢沟桥战役、爬雪山过草地、百团大战等波澜壮阔的历史，在这座3米长的巨型牙雕上徐徐展开。
“为了庆祝建党100周年，我从两年前就开始着手准备，牙雕上记录了百年峥嵘岁月中的历史事件。”谈起这部“得意之作”，何爱群告诉记者，作品名为“星星之火 可以燎原”，一共雕刻9个具有重大意义的历史事件，每个人物、每个情景，背后都寄托着伟大的故事。
何爱群表示，一件优质的牙雕作品，离不开创意和布局，但最重要的是刀工。一个作品要经过开料、起坯、粗雕、精雕、打磨、刻画、着色、抛光等程序，才能把作品神韵表达出来，每一次下刀，都需用心、用神、用意，考验着手作人的专业技艺和心理素质。
经历
出身贫寒 曾经历创业失败
一雕一琢，何爱群花费近3年时间，注入的心血和精力，可以说常人无法想象。这份作品既是向建党100周年献礼，也代表他一片爱国爱党的赤诚之心。
事实上，何爱群出生于湖南郴州的贫困山区，出身贫寒的他，初中毕业之后，便只身一人来到广东学习雕刻工艺。1985年，从木雕学起，何爱群对雕刻工艺从此“着魔”。
雕刻技术需循序渐进，一般要学艺十年才达到出师的标准。但何爱群却废寝忘食，通过不断奋斗打磨技艺，只用了三年的时间，便已经初露锋芒，过人的天赋令老师和同学刮目相看。
学技有成的他满腔热血，出师后即尝试创业，但并非一帆风顺。“还记得当时向亲戚朋友借了十多万作为创业启动资金，希望优秀的作品能打开市场。没想到，因不熟悉销售渠道，创业以失败收场。”谈及首次创业失败，何爱群称更迫使自己理性地审视雕刻行业，并学会找准市场。
上世纪90年代，优质工艺品市场集中在港贸企业。为更好地开拓眼界和学习管理经验，何爱群随即入职珠海一家港资工艺制造企业。也正是在这里，何爱群接触到猛犸象牙。
“第一眼看到就爱上了。”谈及当时激动的心情，何爱群至今仍记得。“猛犸象牙可以雕刻更精细的人物和动物形象。经抛光后，作品不但不刺眼，反而更加晶莹剔透，是雕刻的绝佳材料。”何爱群表示，产品因收藏价值高、升值空间大，被视为工艺奢侈品，备受热捧。
善于创新的何爱群打开了新天地，用一雕一琢创作数千精品，作品多次摘得“中国工艺美术创意奖”金奖等殊荣，并被授予“中国工艺美术大师”职称。
产业
全国9成猛犸象牙雕工匠汇聚斗门
传统工艺要发展，除修炼手艺，还需传承。学艺20多年来，何爱群手把手培养了数百位从艺者。每一个徒弟，何爱群都手把手地细心教导，致力将这份古老的传统文脉一直延续下去。
随着一个个从艺者独当一面，斗门猛犸象牙雕行业日渐壮大。来自五湖四海的匠人也渐渐汇聚于此。鲜有人知道，在珠海市斗门区白蕉镇榕益村、东岸村等地，目前已汇聚了2000余名牙雕从业者，注册商家已超百家。
“全国目前9成猛犸象牙雕工匠目前都汇聚在斗门，这里有规范的原材料供应渠道，也有良好的创作环境。”同样来自湖南的欧祖红对斗门发展猛犸象牙雕产业抱有极大信心，作为一个创作者，他希望这个产业能抱团发展，越做越强。
“经多年发展，斗门已建立起由俄罗斯供货商长期驻点提供原材料的供货制度，目前行业每年进口猛犸象牙原材料达30-50吨，全国猛犸象牙雕8成出自斗门，斗门具有打造牙雕全产业链的最佳条件。”对牙雕产业的发展，何爱群则想得更远，他表示，希望在斗门打造猛犸象牙雕艺术展览中心，与文化旅游产业发展相融合，将其打造成斗门文创新名片。
“人的一生很长，足够人们去做自己喜欢做的事情；人的一生也很短，一辈子只能做好一件事。”何爱群感慨，将牙雕工艺传承和发展下去，便是自己一生最重要的事。
