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观花说植物之万紫千红篇

已有 5931 次阅读 2012-5-26 22:49 |个人分类: 科普文章|系统分类: 科普集锦| 植物

植物的花儿的色彩种类数也数不清，但大多数的花儿的颜色总是在红、紫、蓝或黄、澄、绿之间变化着。那是因为植物花瓣细胞内存在的花青素和胡萝卜素在起作用，前面在谈到黄色系的花朵时，曾提到类胡萝卜素之类的，其并不呈现单一的颜色，至少有六十多种颜色，使花儿在黄、橙、红之间变化。

其实，提到万紫千红的花朵，人们更多地想到花青素，特别是红色系的花朵。这是一种很神奇的有机色素，极易受环境的影响发生色彩的变化。作为水溶性色素，它可以随着细胞液的酸碱改变颜色。细胞液呈酸性则偏红，细胞液呈碱性则偏蓝。花青素(anthocyanins)是构成花瓣和果实颜色的主要色素之一。

花青素等植物色素作为植物二级代谢产物，在生理上扮演重要的角色。鲜艳的花瓣和果实的颜色可吸引动物进行授粉和种子传播。从而有利于自己的生存和进化。

像花青素、类胡萝卜素这类植物次生代谢产物原本源自植物对环境的一种适应，是在长期进化过程中植物与生物和非生物因素相互作用的结果。不但在植物的相互竞争，进化选择上发挥着重要的作用，而且其生理活性及其对人类的影响越来越受到人们的关注。人类总是很贪婪的，不只以植物为食，还要从植物中摄取更多，比如什么延缓衰老、抗氧化作用的物质什么的，人们把花青素从植物中提取出来，制成花青素胶囊，听说能治失眠，抗过敏什么的，不过我倒是不太相信这些玩意儿。

回到观花说植物的主题，说到底，植物花色的形成大多是受遗传基因控制的，是可以遗传的，就像人的肤色一样。根据这个，植物育种工作者热衷通过人工杂交及选择，培育出许多自然界没有的花色品种，使我们能看到更多色彩斑斓的花儿。其实这个事儿嘛，大家有兴趣都可以干，说不定也可以像民科孟德尔进行豌豆杂交试验一样，发现新的遗传规律呢。

有一点人们都会想到，就是天然色素这么丰富，也不是很难提取，为什么在加工食品时不用天然色素代替合成色素呢？这从前面提到的这东东会随碱环境变色的特性不难得出结论。这就是天然色素色泽不稳定，在其使用过程中容易受各种因素(如光照、温度、氧化、pH值、介质极性、金属离子、添加剂等)的影响而发生褪色、变色等方面的变化，而影响其着色效果，严重制约了天然色素代替人工合成色素的进程。看来这也是个很有意义和富有挑战性的课题，为了让人们少受因非法添加合作色素造成的不安全食品的威胁，有关研究人员还是需要加快研究步伐嘀。另外，好看的不一定安全，大家在选择食品时还是要多加小心。

等闲识得东风面，万紫千红总是春。炎热的盛夏到了，北京今天发烧了，气温一下子升到34度，人快晒得受不了了，感谢这些盛夏仍坚守美丽的花儿。

以下月季花拍自莲花池公园。