黄河与长江流域图

在中国辽阔的大地上，有許多源远流長的大江巨川，縱橫奔馳，滔滔不絕。其中流域面積在1,000平方公里（km）以上的，就有1,500多条。如果把中国所有天然河流連接起?恚?其总長度可繞地球赤道十圈半。
中国主要河流

 

黄河流域

黃河全長5,494公里，發源於青海省，幹流流經青海、四川、甘肅、寧夏、內蒙古、陝西、山西、河南（警察叔叔蝙蝠的家乡）、山东9個省區，注入渤海。其流域面积752,443平方公里，在全國河流中長度和流域面積均居第二位，僅次於長江

 

 

长江流域

长江为中国第一大河，也是亚洲第一大河，全长6,397公里，位居世界第三。干流流经青海、四川、西藏、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海11个省区、直辖市，拥有雅砻江、大渡河、岷江、嘉陵江、乌江、沅江、湘江、汉江、赣江、黄浦江等著名支流。流域面积1,807,199平方公里。

　　与「黄河」最初被称为「河」一样，「长江」在古汉语中最初被专称为「江」。西汉时有人以「大」对它进行修饰，三国时又有人将「大」改为「长」。此后，「大江」、「长江」两个名称长期并用，直到宋代以后才约定俗成以「长」作为「江」前面的固定修饰。

　　当「大江」、「长江」这样的名称出现后，「江」已有成为地名通名之势。与此同时，「河」也成为地名通名，表达的都是河流的意思，于是「江」与「河」便在使用中呈现出一种地域分异。中国的河流，南方的都被称作江，如珠江、闽江、左江、右江；而北方的都被称作河，如汾河、渭河、漳河、淮河。较为特别的是岷江的一个重要支流被称作「大渡河」，而东北的河流大多被称为江，如黑龙江、牡丹江、松花江。